Management Engineering - Leadership & Innovation

Full exam

LI 2022 – First call ‐ Leadership    Q1  What we want to test: recognize situational leadership styles according to follower readiness    As the most successful coach in NBA history, Phil Jackson has won 11 championships. The successful  teams  he  led  included  international  superstars  as  Michael  Jordan,  Shaquille  O’Neal,  and  Kobe  Bryant.  When dealing with high‐level talent, a different leadership approach gives team members  the latitude they need while still making the decisions that drive success. To do this, Jackson needed  to  be  supportive  of  players  while  still  giving  them  clear  direction.  Jackson’s  leadership  skills  are  evident when looking at his approach to coaching some of his greatest stars.   Michael Jordan was known to be a player gifted with offensive technique, adept at crossover with  both hands and playing behind the basket, he possessed a quick first step and acrobatic skills. Even  in the final stage of his career, when his athleticism had declined due to age, he greatly mastered  his  games  thanks  to  a  great  experience.  When  he  joined  the  Chicago Bulls, as the final act of his  career, he did it only for Jackson’s presence as a coach. Jordan remembers how Jackson was a friend  out of the court and a “zen master” during the match, not caring of him directly but enabling him  to focus on the game and manage his emotions.  Different than Jordan, Shaquille O’Neal was already an established star, considered one of the most  dominant players in NBA, with an impulsive and sometimes irrational behavior. When he joined the  Lakers, Jackson spent a lot of time with him discussing the reasons of his behavior. Shaq improved  a  lot  reducing  the  number  of  his  hasty  decisions  and  identifying  the  most  propitious  moment  to  speak and act.    Which leadership styles best describes Jackson’s behavior:    A) He is delegating with Michael Jordan and participating with Shaquille O’Neal  B) He is selling with Shaquille O’Neal and participating with Michael Jordan  C) He is delegating with Michael Jordan and selling with Shaquille O’Neal  D) He is telling with Shaquille O’Neal and participating with Michael Jordan      Justification:  Jordan’s level of readiness is very high. He is competent and confident (Michael Jordan was known to be  a  player  gifted  with  offensive  technique,  adept  at  crossover  with  both  hands  and  playing  behind  the  basket, he possessed a quick first step and acrobatic skills. Even in the final stage of his career, when his  athleticism  had  declined  due  to  age,  he  greatly  mastered  his  game  thanks  to  the  great  experience).  Therefore,  Delegating  approach  is  the  most  appropriate  one.  No guidance  on  task  is  needed,  and  also  supportive behaviors can be low.    Shaquille O’Neal is competent (an established star, considered one of the most dominant players in NBA),  however his level of readiness is not equal to the Jordan’s one. The style adoped by Jackson with him is  Participating. This is clear from Jackson behavior, as Jackson “taught him not to make hasty decisions but  to wait and identify the most propitious moment”. No guidance on task is needed, but instead supportive  behaviors are high.          Q2    Angela is the CEO of a company of 50 employees. She decided to launch a project for renovating the  company ICT system. She believes many people in the company will be upset by this change because  they will have to learn from scratch how to use the new software  and  a  whole  set  of  new  procedures. To make the situation even more complicated, the project is on a tight schedule. There  is no more time to lose and this decision was already taken a bit too late.  Angela is in doubt on who should be the manager responsible of this project between Bob and Sara.  Sara is very expert in the ICT field and knows all the company requirements very well. She is very  good  at  setting  and  respecting  deadlines  and  deliverables.  Bob instead  is  very  good  in  engaging  people, he knows everybody in the company and he always check that people are satisfied with the  work environment. In the end, Angela decided that Bob should be the project manager.     Based on the information above and according the managerial grid model, did Angela take the right  decision?  A. Yes,  because  Bob  will  probably  be  effective  in  motivating  the  people  to  face  this  type  of  change  B. No,  because  Bob  shows  leadership  behaviors  that  may  not  be  effective  in  that  particular  context  C. Yes, because Sara does not show leadership behaviors that may be  effective  in  that  particular situation  D. No, because Sara would have been probably more effective in understanding people needs      Answer  No, because Bob shows leadership behaviors that may not be effective in that particular context.  Bob is characterized by high people orientation; Sara by high task orientation. Information indicates that  changing  ICT  system  may  be  an  unpopular  decision  and  that  time is a serious issue here. Working on  increasing the level of  consensus would be nice but  pretty unfeasible. High  task orientation  would work  better than high people orientation. Sara should have been the project manager          Q3   Rectangle  is  a  small,  highly  dynamic  and  innovative  consulting firm.  The  company  employs  approximately  60  people  mainly  in  Italy  (Milan  and  Rome)  but  also in the US (New York City) and  China (Shanghai). They employ people from more than 15 countries and speak 20+ languages.  The  hiring  and  compensation  process  of  the  company  is  very  clear.  The  company  hardly  looks  for  highly experienced resources because they want to provide their people with the company precise  imprinting.  The  company  invests  a  lot  on  the  development  of  both  technical  and  behavioral  skills  supporting the development thorough an intense and sometimes even painful coaching program.  Everyone  in  the  company  is  subjected  to  constant  radical  feedback  about  their  performances  but  even more importantly about the decision they make, the reasons behind them and the meaning  associated to them.  The company salary policy is clear as well. At least at the beginning, the salary is low because part  of the employee gain is given by the personal growth which in some cases can last several years.   The company never fired anyone for poor performances, they push every employee to give more  and find their way to be performant. Nevertheless, more than 80% of the new employees quit the  company in the first months of their job because they do not recognize the deal as fair.  Few  of  them  get  through  the  initial  period  and  normally  remain in  the  company  for  several  years  (decades) contributing to reaffirm a strong and highly recognizable organizational culture which is  often recognized by the new employers once they leave Rectangle.    Considering the theories of motivation select the sentence that b e t t e r  p l y  t o t h e  d e sc r i b e d  si t u a t i o n .     a) The company directly appeals to the extrinsic motivation because the employee self‐growth  will be then recognized and positively evaluated by the market.  b) The company deals with money as a hygienic factor. The money issue must be off the table  but is not used as a motivator.  c) The company leverages the intrinsic motivational impulses to make employees not aligned  with the main value to opt out   d) The  company  applies  the  Adam’s  equity  theory  as  they  pay  the  same low salary to all the  new hired and do not fire anyone for bad performances.       The company creates a situation that can motivate only people strongly motivated by intrinsic factors such  as self‐growth.     The money variable is NOT managed as an hygienic factor (b wrong), indeed 80% of the people consider it  too  low.  The  company  doesn’t  appeal  to  extrinsic  motivational  factors  (A  wrong)  because  even  if  new  employers  normally  recognize  the  value,  this  is  happening  after many years (decades) in which the  employees do not leave the company. Finally the Adam’s theory doesn’t say that the treatment must be  equal for everybody but that the ration Output/input must be equal (D wrong)             Q  What we test: understanding the behaviors of a servant leader  John entered the scrum JurFix team meeting and was very worried. He saw that this was the third  team in the week which was having trouble in focusing on the project. Topisfy is a company active  in the music industry, and has the fame of being a “Great place to work”. And yet, it doesn’t look  like it. Managers are stressed, and this has a toxic impact on all the teams throughout the company.  John  decides  to  adopt  a  new  approach  and  opens  the  weekly  JurFix  meeting  with  the  following  words: “Dear team, I understand that there are lots of pressures  coming  from  our  customer  and  also from within the company. My only question is the following: How may I help you providing the  best musical service?”    Which  of  the  following  best  describes  the  behaviour  that  John  is  adopting  in  the  weekly  JurFix  meeting?  A. External coaching behaviour  B. Servant leadership behaviour   C. Passive management by exception  D. Inspirational motivation      Justification:  A. False: coaching enables shared leadership behaviours. John is no t  h e l p i n g  t h e  t e a m s  t o  u s e  t h e i r   resources, he puts himself at their disposal.  B. True: Part of the servant leadership model. A servant leader is co n c e r n e d  w i t h  m a k i n g  f o l l o w e r s   grow;  his  concern  is  towards  serving  first  of  all,  not  putting himself  at  the  center  and  enable  performance and growth of the “followers”  C. False:  Complexity  leadership  model.  John  could  be  considered  enabling  leadership,  as  he  facilitates the achievement of results; He is not adapting to any changing conditions  D. False: Transformational leadership model. John is not inspiring or motivating, he could at most  demonstrate some individualized consideration for the people.             Q5    Red and Blue are two different companies in the real estate sector that just merged, becoming one  single  company  named  Purple.  Red  and  Blue  were  small  and  very  flat,  while  Purple  has  several  hierarchical  levels  due  to  its  size.  After  the  merger,  people  are  showing  decreased  levels  of  engagement and commitment to work. A research team was called to  understand  the  reasons  of  such discontentment. These are some of the quotes that the researchers collected in the interviews  with the employees:     “I was very lucky because before the merger, the old CEO knew me, for a project I worked with him  and I felt guided and appreciated, even if I was just a very young employee. He was always interested  in how I was doing. After the merger, the new CEO does not even know who I am”.     “What I always liked of my job before the merger was the challenges that the CEO was posing to us  everyday. Now, many formal procedures have been introduced and I just have to follow them. It’s  way easier, but less motivating for me”.    Based on the above information and quotes, how would you explain employees’ discontentment?  A. Before the merger, employees were used to transformational leadership approach, but the  new CEO is probably adopting a different approach  B. Before the merger, employees were used to transactional leadership approach, but the new  CEO is probably adopting a different approach  C. After the merger, the new CEO is probably leveraging on intrinsic motivation  D. After the merger, the new CEO is probably leveraging on active management by exception    Answer    Before the merger, employees were used to transformational leadership approach: First quote in the text  is about  Individualized consideration; the second quote is about Intellectual stimulation.   No info about the new CEO’s behaviors is provided in the text to understand which specific approach he is  using.